Den 4. september 1996 bød Highbury på et vaskeekte London-drama, da Arsenal og Chelsea møttes i Premier League. Seks mål, et stort comeback og en sen utligning gjorde kampen til en av de oppgjørene som fortsatt er verdt å huske tre tiår senere.
Det var samtidig en kamp fra en tid da både Arsenal og Chelsea befant seg på terskelen til nye perioder i klubbenes historie.
Chelsea kom flyvende fra start på Highbury og brakte seg foran 2-0 etter bare 15 minutters spill. Dermed så det tidlig ut til at gjestene skulle ta alle tre poeng med hjem fra det nordlige London.
Arsenal hadde imidlertid langt fra gitt opp.
Arsenal snudde 0-2 til 3-2
Hjemmelaget kjempet seg tilbake i oppgjøret og ble først redusert, før jakten på utligningen for alvor ble satt inn. Arsenal utlignet siden til 2-2 og fullførte deretter comebacket ved å brakte seg foran 3-2.
Fra å ha ligget under med to mål sto Arsenal plutselig med kurs mot en bemerkelsesverdig seier over London-rivalene.
Chelsea hadde imidlertid det siste ordet.
Syv minutter før tida dukket Dennis Wise opp og scoret til 3-3. Dermed endte en særdeles underholdende kveld på Highbury uten en vinner.
Seks mål og et dramatisk kampforløp gjorde oppgjøret til et glimrende eksempel på den engelske fotballen på 1990-tallet – og naturligvis med de klassiske draktene fra perioden, som i dag vekker minner hos mange fotballfans.
Er du til de klassiske Arsenal-draktene fra Highbury-tiden, kan du se vårt utvalg av Arsenal retro fotballdrakter hos Retrotrøjer.dk.
En ny Arsenal-æra var på vei
Kampen ble spilt på et helt spesielt tidspunkt i Arsenals historie.
Noen dager tidligere hadde klubben offentliggjort at Arsène Wenger skulle være ny manager. Franskmannen overtok offisielt senere i september 1996, og ingen kunne på daværende tidspunkt vite hvor stor betydning ansettelsen skulle få.
Wenger kom til å stå i spissen for Arsenal frem til 2018 og forvandlet klubben både på og utenfor banen. Under franskmannen vant Arsenal blant annet tre engelske mesterskap og syv FA Cup-titler, mens 2003/04-sesongen med "The Invincibles" for alltid vil ha en spesiell plass i Premier Leagues historie.
Da Arsenal og Chelsea spilte 3-3 den 4. september 1996, hadde Wenger imidlertid ennå ikke trått offisielt inn. Det var derfor et Arsenal-lag som befant seg like på kanten av en ny epoke.
Chelsea var også på vei mot nye tider
Det var ikke bare Arsenal som var under forandring på midten av 1990-tallet. Chelsea hadde i årene rundt 1996 fått flere store internasjonale profiler til Stamford Bridge, og klubben var sakte i ferd med å etablere seg som en markant faktor i engelsk fotball.
Spillere som Ruud Gullit, Gianluca Vialli og Gianfranco Zola var med på å gi Chelsea en internasjonal profil, mens Dennis Wise var blant de spillerne som personifiserte klubbens engelske identitet i perioden.
Wise spilte mer enn 400 kamper for Chelsea og var i en årrække anfører for klubben. Hans utligning til 3-3 på Highbury var derfor bare ett av mange minneverdige øyeblikk i den blå drakten.
Du kan også gå på oppdagelse i vårt utvalg av Chelsea retro fotballdrakter og finne drakter fra ulike perioder i London-klubbens historie.
Et London-derby fra en annen tid
Arsenal mot Chelsea har siden utviklet seg til å bli en av de aller største oppgjørene i Premier League. Klubbene har kjempet om mesterskap, trofeer og europeiske plasser, og en lang rekke verdensstjerner har gjennom årene representert de to London-rivalene.
Men kampen på Highbury den 4. september 1996 stammer fra en tid da maktbalansen i engelsk fotball så annerledes ut.
Highbury eksisterer ikke lenger som fotballstadion, Wenger hadde ennå ikke stått i spissen for sin første Arsenal-kamp, og Chelsea var fortsatt flere år unna den perioden da klubben for alvor begynte å vinne engelske mesterskap.
Nettopp derfor er 3-3-kampen et fascinerende lite stykke Premier League-historie.
Chelsea førte 2-0. Arsenal snudde kampen til 3-2. Dennis Wise utlignet til 3-3.
Og noen uker senere begynte Arsène Wenger offisielt på et av de mest betydningsfulle managerkapitlene i engelsk fotballhistorie.
